Sarkozy reproche à la presse de mieux traiter Royal

Nicolas Sarkozy a mis en cause plusieurs médias qui n'auraient pas suffisamment relayé la condamnation en appel de l'ex-candidate.

C'est l'un des aspects les plus inattendus du premier anniversaire de l'élection de Nicolas Sarkozy. Un an après, le président de la République veille toujours au devenir de son adversaire d'alors, Ségolène Royal. Il l'a répété aux députés UMP réunis mercredi à l'Élysée, en s'indignant que la presse n'ait pas suffisamment relayé la condamnation en appel de l'ex-candidate dans l'affaire qui l'opposait à deux anciennes collaboratrices. Le député de la Marne Benoist Apparu explique ainsi que Nicolas Sarkozy «ne comprend pas que Ségolène Royal, qui passe son temps à donner des leçons de morale à la terre entière, quand elle est condamnée, on n'en parle pas plus».

Les témoins de cette «charge contre la presse» rapportent que le quotidien Le Parisien, les hebdomadaires Marianne, L'Express et Le Journal du dimanche, ainsi que l'agence AFP ont été cités par le président de la République. Le directeur des rédactions du Parisien, Vincent Régnier, a jugé, avant-hier, dans une «mise au point», que «ces propos sont parfaitement infondés».

Ces critiques de l'Élysée contre la presse relayent aujourd'hui la passe d'armes qui oppose depuis près d'un mois l'UMP et l'Agence France Presse. Au lendemain de la condamnation de Ségolène Royal, le parti présidentiel organisait une conférence de presse spéciale, avec le secrétaire général Patrick Devedjian et ses trois porte-parole. Un premier échange assez vif entre l'un de ceux-ci, Frédéric Lefebvre, et le journaliste de l'AFP présent a conclu l'exercice. Objet de l'altercation, la liberté de l'agence de publier ou de ne pas publier les communiqués de l'UMP.

Le 1er mai, Frédéric Lefebvre adressait une lettre au PDG de l'agence, Pierre Louette. «L'UMP est confrontée à une obstruction volontaire de la part de vos collaborateurs qui trouvent toujours une excellente raison de ne pas sortir les communiqués rendus publics lorsqu'ils concernent Ségolène Royal», écrit-t-il, attendant «des explications». Le déjeuner qui a réuni Frédéric Lefebvre, son collègue Dominique Paillé et Pierre Louette, quelques heures avant la réunion de l'Élysée mercredi, n'a semble-t-il pas permis de calmer le jeu : le soir même, l'UMP publiait un nouveau communiqué fustigeant «la censure» de l'AFP et s'interrogeant sur «la situation de quasi-monopole» de l'agence.

«Vigueur des attaques»

«Nous attendons de l'AFP une position claire sur la nécessité de traiter les dépêches factuelles. L'exigence démocratique veut que l'AFP traite ces dépêches de manière complète surtout quand il s'agit d'éléments nouveaux dans le débat», expliquait hier encore le député des Hauts-de-Seine.

L'AFP n'a pas vocation à «devenir une machine à diffuser des communiqués», lui a répondu Pierre Louette. Dans une note interne, il se félicite : «La vigueur des attaques venues de la gauche, hier, avec Mme Royal, ou de la droite aujourd'hui, est le meilleur indicateur externe de notre neutralité et absence de parti pris.»