La colère des pêcheurs
prend de l'ampleur

La mobilisation gagne les trois façades maritimes. Le gouvernement promet un déblocage du fonds d'urgence.

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Il aura fallu une petite dizaine de jours pour que la grogne des marins-pêcheurs, qui a débuté au port des Sables-d'Olonnes, gagne les trois façades maritimes. Lundi, en fin d'après-midi, les principaux ports de pêche de l'Hexagone étaient bloqués ou touchés par une grève laissant les chalutiers à quai. Ce mouvement, qui ne cesse de s'étendre, prenait lundi une forme inédite avec le blocage de trois terminaux pétroliers, à Marseille-Lavéra, à La Rochelle et à Sète pour rappeler que l'essentiel de leur difficulté actuelle repose sur la flambée du prix du gazole.

Alors que le baril de pétrole s'approche de la barre des 130 dollars, le gazole détaxé dont bénéficie cette profession, a doublé en un an et augmenté de 20 centimes par litre en moins de six mois. Si bien que les coûts de carburant pèsent pour près de 50 % de leur chiffre d'affaires. «C'est simple, le seuil de rentabilité d'un armement de pêche tourne autour de 35 centimes d'euro le litre. À 70 centimes le litre, la sortie en mer n'est plus lucrative», souligne Bruno Thomines-Mora, patron-pêcheur à Port-en-Bessin dans le Calvados.

Ce surcoût du carburant a ceci de dramatique que les pêcheurs sont dans l'impossibilité de le répercuter sur le prix du poisson. Le système de la vente à la criée assimilable à des enchères inversées ne permet pas de tenir compte des charges des bateaux. Pire, depuis quelques mois, le prix du poisson, confronté à la concurrence étrangère, est plutôt orienté à la baisse.

À cela s'ajoute le fait que les pêcheurs doivent respecter des quotas de plus en plus restrictifs, compte tenu de l'amenuisement des ressources. «Nous n'arrivons même pas à payer le gazole avec ce que nous avons le droit de pêcher», s'alarme Jacques Bigot, marin-pêcheur d'Étaples. La France a déjà quasiment consommé la totalité de ses quotas de cabillaud et espère obtenir de Bruxelles une rallonge.

Deuxième crise en six mois

En attendant, le ministre de l'Agriculture et de la Pêche, Michel Barnier, se trouve une deuxième fois en moins de six mois confronté à une crise majeure de la filière. La cause principale est toujours la même : l'explosion de la facture de carburant et donc des charges des armements de pêche. Le hic, c'est que Bruxelles interdit le chèque-carburant. Autrement dit, le gouvernement français ne peut pas soulager la charge des pêcheurs par des aides directes.

Il tente néanmoins de le faire par un plan global de soutien à la filière, d'un montant de 310 millions d'euros. L'objectif est de rendre la profession moins dépendante des coûts du carburant en l'aidant à se doter de bateaux moins consommateurs de gazole. Mais face à l'urgence de la situation, le gouvernement dispose néanmoins d'une enveloppe d'urgence. Près de 8,6 millions d'euros ont déjà été versés depuis le début de l'année à 1 300 navires. Ce qui représente une aide moyenne de 6 615 euros par armement. De quoi financer cinq jours de pêche pour un chalutier de base qui consomme 1 800 litres de gazole.

Michel Barnier, qui devrait annoncer demain à la profession le versement d'un deuxième chèque d'urgence, a annoncé lundi soir, sur LCI, qu'il allait discuter avec les pêcheurs «de la manière d'intensifier, d'accélérer, peut-être de compléter le dispositif» d'aides décidé en janvier dernier.